Las invasiones por parte de especies exóticas son un componente importante del cambio global que ocasiona tanto problemas ecológicos como económicos y de salud pública. En las últimas décadas, la introducción accidental o deliberada de especies exóticas vinculadas al comercio de animales de compañía ha destacado por ser una vía principal de entrada de especies invasoras. Sin embargo, pocos estudios han abordado esta cuestión haciendo un análisis detallado de los riesgos sanitarios de estas especies y llevando a cabo medidas eficientes de gestión.

Este proyecto examinará en detalle la importancia del comercio de peces, anfibios y reptiles exóticos como vía de introducción de especies invasoras utilizando uno de los registros más completos hasta la fecha que incluye mayoristas, comercios de venta al detalle y on-line de las especies ya establecidas. Asimismo, se evaluará si la entrada en vigor de la nueva legislación española de especies invasoras en 2011 redujo la venta y suelta de especies como mascotas no deseadas utilizando series temporales de especies comercializadas y capturadas en los estanques urbanos de una región muy afectada por las invasiones biológicas.

Aunque nuestro clima limite el establecimiento de especies tropicales, sus patógenos pueden permanecer en el medio suponiendo un grave problema de conservación y de salud pública, como es el caso de las zoonosis. Este proyecto profundizará en el riesgo sanitario identificando a los patógenos de las especies capturadas en los estanques urbanos, al existir la evidencia que las especies exóticas pudieran ser portadoras de los hongos Batrochytrium dendrobatidis y B. salamandrivorans, que son mortales para los anfibios, de Ranavirus, que son patógenos de anfibios, reptiles y peces, o de la bacteria Salmonella, que afecta a reptiles y humanos. Estos datos se combinarán con un examen clínico para mejorar nuestra capacidad diagn´stica sobre los efectos que tienen estos patógenos en estas especies, muchas de ellas presentes en zoológicos, protectoras de animales y centros de acogida y recuperación de fauna salvaje.