D’hàbits diürns quan no és molestat, es torna nocturn en zones habitades. Viu solitari o en parella i es mou en amplis territoris de fins a 25 km2, sempre a la recerca de termiters o formiguers per alimentar-se. Per accedir a l’interior, l’animal utilitza les fortes ungles corbades. Aquestes tenen importància també en la defensa: quan es veu atacat per un jaguar o un puma, els seus únics enemics naturals, s’aixeca sobre les potes del darrere i els dóna cops amb les urpes, que poden produir ferides importants a aquests poderosos depredadors.

És un bon nedador que entra a l'aigua sovint i fins i tot és capaç de travessar nedant rius de notable amplada. Malgrat que està perfectament capacitat per excavar, no es construeix caus per descansar i prefereix fer-ho en un clot o en qualsevol cavitat del terra, on s’ajeu enroscant-se sobre si mateix amb el musell entre les potes i la gran cua sobre el cos.