La actividad diaria es fundamentalmente diurna, aunque se muestran más activos a primeras horas del día y al atardecer.

Es un animal muy gregario, que forma auténticas ciudades subterráneas que pueden estar constituidas por kilómetros de pasillos que comunican entre sí las madrigueras de los distintos clanes familiares, unidad básica de estos animales. Los clanes familiares suelen estar formados por un macho adulto, entre dos y cinco hembras adultas y un número variable de jóvenes y crías, generalmente de cuatro a seis.

Los clanes familiares viven en madrigueras subterráneas que pueden medir 5 metros de profundidad y más de 30 de longitud, y que suelen tener la entrada levantada sobre la superficie con cúmulos de tierra a fin de prevenir posibles inundaciones en la época de lluvias. La entrada de cada madriguera de la colonia está situada a unos 5-6 m de distancia de la de los vecinos y, junto con el terreno que la rodea, constituye su territorio, que es defendido frente a todos los otros grupos familiares.

Su comportamiento social es complejo y vistoso. Así, por ejemplo, cuando se encuentran dos animales que han salido a comer, se arrastran uno delante del otro moviendo la cola hasta que ponen en contacto el hocico, el famoso beso de los perritos de las praderas, que es en realidad una señal de reconocimiento y saludo, pero que se vuelve de amenaza si el contrincante es un desconocido. Normalmente, sin embargo, la comunicación con los otros miembros de la colonia se realiza mediante unos fuertes gritos que emiten desde la entrada de la madriguera. El grito territorial, característico de cada individuo y que hacen levantándose sobre las patas traseras y con el hocico apuntando hacia el cielo, no provoca ninguna reacción en la colonia, mientras que el grito de alarma, aún más potente, hace que todos los animales se escondan inmediatamente dentro de la madriguera. Este grito de peligro, que se puede repetir hasta cuarenta veces por minuto, es el que les ha dado el poco adecuado nombre de perritos de las praderas.