En el marco del recientemente aprobado Plan de recuperación del tritón del Montseny, este febrero se han reintroducido en su hábitat natural 352 ejemplares de tritón del Montseny (Calotriton arnoldi) criados en cautividad. Desde el 2010 ya se han introducido más de 4.200 ejemplares en torrentes del macizo con el objetivo de garantizar la supervivencia de esta especie endémica considerada en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). En la actuación participan el Departamento de Territorio, Vivienda y Transición Ecológica de la Generalitat de Catalunya, el Zoo de Barcelona, la Diputación de Barcelona, la Diputación de Girona y el Centro de Investigación y Educación Ambiental de Calafell (CREAC), además del Parque Natural y Reserva de la Biosfera del Montseny. 

El tritón del Montseny se encuentra en una situación de vulnerabilidad extrema y está incluido en el Catálogo de fauna salvaje autóctona amenazada de Cataluña (Decreto 172/2022) como especie en peligro de extinción. 

Ante esta urgencia, el Plan de recuperación del tritón del Montseny aprobado el pasado agosto por la Generalitat de Catalunya prevé actuaciones como el programa de conservación ex situ (cría fuera del hábitat natural) y el programa de creación de nuevas poblaciones. Este último prioriza los nuevos torrentes identificados según criterios ecológicos y de viabilidad, como el tamaño máximo de la población que puede alojar, el número de individuos disponibles para ser reintroducidos, la dificultad de gestión del territorio o los costes económicos relacionados con la restauración y el seguimiento de las nuevas poblaciones. El objetivo es maximizar el número de nuevas poblaciones y de efectivos poblacionales en un plazo de diez años.  

Reintroducciones para reforzar las poblaciones existentes 

En concreto, los días 19, 25 y 27 de febrero se han reintroducido en la naturaleza 98 ejemplares jóvenes y 254 larvas en diferentes torrentes del macizo del Montseny, todos del linaje occidental, recientemente descrito como una nueva supesperie (Calotriton arnoldi laietanus). Siguiendo el plan establecido, que prioriza las reintroducciones en zonas idóneas —no solo en cuanto a las características del hábitat, sino también según la titularidad de los terrenos—, todas las reintroducciones se han hecho en terrenos públicos y en zonas donde ya se habían realizado introducciones previas. Los ejemplares provenían del Zoo de Barcelona, los centros de fauna de Torreferrussa, Bagà y el Pont de Suert de la Generalitat de Catalunya y el Centro de Investigación y Educación Ambiental de Calafell (CREAC), todos ellos con programas propios de cría o crecimiento de larvas de este anfibio. 

El seguimiento de los tritones reintroducidos se hace de noche, con la participación de los guardas forestales del Parque Natural del Montseny, que también colaboran en la selección de los torrentes. 

Objetivo: ampliar el área de distribución de la especie 

El objetivo de la cría en cautividad y la posterior reintroducción de tritones del Montseny es, por un lado, mantener un reservorio genético que garantice el futuro de la especie, y, por otro, ampliar su área de distribución, que actualmente se limita a ocho torrentes del Montseny que suman 12 kilómetros. 

Esta reintroducción, sin precedentes en el territorio, requiere ensayo, un seguimiento biológico de todas las poblaciones reintroducidas y el análisis continuo para adaptar la futura gestión y mejorar los resultados a cargo de un equipo multidisciplinario de técnicos y científicos. Además, antes de acceder a los torrentes hay que aplicar el protocolo de bioseguridad para evitar transmitir enfermedades mortales al anfibio. 

El tritón del Montseny fue descubierto en 1979 e, inicialmente, se confundió con el tritón pirenaico (Calotriton asper). No fue hasta el 2005 cuando estudios morfológicos y genéticos confirmaron que se trataba de una especie nueva, la más amenazada de Europa occidental.

Fruto de esta situación, en el 2007 se inició el programa de cría en cautividad de la especie en el Centro de Fauna de Torreferrussa, y en el 2015 instituciones como el Zoo de Barcelona, la Generalitat de Catalunya, la Diputación de Barcelona, la Diputación de Girona y Forestal Catalana impulsaron un plan de acción para mejorar la conservación de la especie. Este plan optó al programa de ayudas europeo LIFE, que entre el 2017 y el 2022 permitió desarrollar el proyecto LIFE Tritó Montseny, coordinado por la Diputación de Barcelona, con el objetivo de resolver las principales amenazas de la especie y garantizar su conservación. 

Vinculado al programa de cría del tritón del Montseny, desde el 2018 el Zoo de Barcelona cuenta con una instalación específica para la divulgación de este proyecto de conservación. El espacio incluye paneles informativos, vídeos y otros materiales interactivos, y se organizan sesiones de divulgación sobre esta y otras especies del Montseny.