Es uno de los primeros árboles en despojarse de hojas pero, en primavera, es el primero en sacarlas para dar una magnífica sombra. Las flores, espectaculares, son masculinas en la parte superior de la copa y femeninas en la parte inferior, razón por la que solo salen castañas en esta parte más baja. Las castañas se parecen a las del castaño, pero no son comestibles para los humanos, debido a su toxicidad y sabor amargo.

Los turcos daban las castañas a los caballos para calmarles la tos y aliviarles el asma; de ahí el nombre hippocastanum. Antiguamente, las ramas de este árbol se habían usado para adormecer a los peces y poderlos pescar con más facilidad.