Arbolito pequeño que destaca por las hojas grandes y lustrosas de color verde oscuro y tormentosas por el reverso, con los nervios muy marcados. Las flores son pequeñas pero olorosas y se presentan agrupadas en inflorescencias. Sus frutos, los nísperos, son comestibles, por lo que se ha cultivado mucho y en la actualidad no se conoce en estado salvaje.

En la medicina tradicional china, se han utilizado las hojas de antiguo para tratamientos pulmonares. En Japón, lo cultivan desde hace 1.000 años para obtener nísperos, de los que es el principal productor actualmente.