Palmera de aspecto más grácil y esbelto que la palmera canaria. El tronco es alto, delgado y tiene una copa más rala, con hojas de un tono gris azulado. Los pies femeninos producen dátiles dulces y comestibles, más grandes que los de la palmera canaria. Esta palmera se cultiva ya de muy antiguo en los oasis de los desiertos donde, junto con otras especies frutales y hortícolas, fueron sustituyendo la flora originaria.

Parece ser que ya se cultivaba hace más de 6.000 años en el valle del río Éufrates para obtener dátiles, principal componente de la dieta de los habitantes de los desiertos. Aparte de los dátiles, casi se pueden aprovechar todas las demás partes: del tronco se hace madera; de las hojas, fibras para cestos, cuerdas y las palmas del Domingo de Ramos; la yema apical, las flores y el polen son comestibles, y los piñones y las raíces se dan al ganado.