Tronco muy robusto que pronto se ramifica en unas ramas también robustas y forma una copa grande e irregular. Las hojas, de color verde oscuro, toman una tonalidad anaranjada en otoño, aunque a veces aún está verde en diciembre. En Europa, es dominante en la mayor parte de los bosques caducifolios junto con el roble de hoja grande. Lo acompañan fresnos, tilos, olmos y arbustos como el avellano y el acebo. En Cataluña, forma bosques solo en la Vall d’Aran, el Ripollès y la Garrotxa.

Fue tan importante en la construcción naval en Europa que uno de los objetivos de la Armada Invencible de Felipe II en la lucha contra los ingleses era la destrucción de todos los robledales de Gloucestershire.