Árbol esbelto con un tronco que se divide y forma unas ramas retorcidas y una copa irregular. Mirando las hojas se pueden confundir con las sóforas y las tipuanas, pero las ramas de la robinia tienen pinchos. El fruto, una legumbre aplanada, diferente también a los frutos de las otras dos especies, cuelga del árbol hasta bien entrado el invierno. En su hábitat de origen, se suele encontrar en fases inmaduras de la formación de un bosque y después se sustituye por otras especies, de modo que solo quedan individuos solos o en pequeños grupos.

A pesar de que las flores son comestibles, la corteza, las hojas y sobre todo las semillas son muy tóxicas: paralizan el sistema nervioso y aglomeran los glóbulos rojos. No obstante, las jirafas del Zoo se comen sus ramas y los frutos sin que les afecte.