Conífera de capçada molt característica, estesa en forma de paraigües. Els seus fruits, les pinyes, són grans i globosos i produeixen pinyons comestibles que cauen de l'arbre al cap de tres anys de maduració. Les fulles surten del braquiblast en grups de dos i són més llargues i d'un verd més pàl•lid que les del pi blanc. Les pinedes de pi pinyoner no estan tan esteses com les de pi blanc.

És un arbre introduït des de molt antic i que els romans van contribuir a estendre per la Mediterrània. Per aquest motiu, no es coneix amb certesa el seu lloc d'origen, però es creu que es podria situar a l'illa de Creta.