Palmera de tronco más delgado, esbelto y alto que el de la Washingtonia filifera y de crecimiento más rápido. Las hojas son palmadas y no son tan grandes como en la otra washingtonia ni tienen tantos filamentos. Los anillos del tronco son bastante acusados y también producen inflorescencias péndulas y aromáticas. En los ejemplares jóvenes, a primera vista, es difícil diferenciar las dos especies. Vive en desfiladeros y lugares por donde se canalizan pequeños cursos de agua.
A diferencia de los demás árboles, las palmeras no tienen crecimiento secundario a lo ancho: al principio ensanchan el tronco y, cuando llegan al diámetro definitivo, empiezan a crecer en altura.