És freqüent trobar-lo en port arbustiu. Els brots més joves i els pecíols tenen una tonalitat vermellosa que contrasta amb el verd fosc brillant de les fulles. Els fruits, les cireretes de pastor, són comestibles i tarden dos anys a madurar, per això podem veure junts fruits i flors bona part de la tardor i de l'hivern. Es troben en màquies esclerofil•les, en formacions arbustives denses, acompanyats d'ullastres, garrofers, llentiscles i murtes. També creixen en el sotabosc dels alzinars més meridionals.

Les cireretes de pastor són comestibles i han tingut diversos usos medicinals al llarg de la història. Tenen, però, una substància tòxica que pot crear indigestió si se'n mengen moltes. D'aquí que els romans anomenessin unedo a aquest fruit, terme que indica "només un".