És un dels primers arbres a despullar-se de fulles però, a la primavera, és el primer a treure-les per donar una magnífica ombra. Les flors, espectaculars, són masculines a la part superior de la capçada i femenines a la part inferior, raó per la qual només surten castanyes en aquesta part més baixa. Les castanyes s'assemblen a les del castanyer, però no són comestibles pels humans, a causa de la seva toxicitat i gust amarg.

Els turcs donaven les castanyes als cavalls per calmar-los la tos i alleugerir-los l'asma; d'aquí el nom hippocastanum. Antigament, les branques d'aquest arbre s'havien utilitzat per adormir els peixos i poder-los pescar més fàcilment.